미국 250년: 부르주아 민주주의의 교훈

영국맑스레닌주의공산당

2026년 8월 8일

2026년 7월 4일은 미국 독립선언문 서명 250주년이 되는 날이었다. 건국 250주년을 기념하는 행사는 미국 전역은 물론, 미국에 더욱 예속된 일부 신식민지 국가들에서도 열렸다. 레바논과 한국에서도 이 사건을 기념하는 전광판 광고가 게시되었다.

미국 지배계급은 여전히 이 독립선언문을 문명 세계 전체를 위한 진정한 자유와 민주주의의 탄생을 알리는 상징으로 내세우며 찬양하고 있지만, 그 고상하게 들리는 선언의 문구는 오래전부터 세계 피억압 민족들의 귀에는 공허한 메아리로 울려왔다. 물론 처음부터 노예, 학살의 희생자, 그리고 재산 없는 미국 인구 구성원들에게는 마찬가지였다.

미국 제국주의의 사악한 목적에 부합할 때는 “만인은 평등하게 창조되었다”, “양도할 수 없는 권리”, “생명, 자유, 그리고 행복 추구”와 같은 문구들이 단골 메뉴처럼 등장했다가, 막상 그것이 거추장스러워지면 슬그머니 폐기되거나 재정의되는 모습을 보지 못한 사람이 과연 어디 있겠는가?

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정착민들의 반식민 혁명​

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영국의 식민 통치는 중상주의 체제 아래 당시 북아메리카의 13개 식민지에 확고히 자리 잡고 있었다. 이 체제 하에서 식민지는 풍부한 자원을 약탈함으로써 ‘모국’을 부유하게 하고 영국 팽창 산업의 시장을 제공하기 위해서만 존재했다.

영국 통치자들은 식민지 시장에 대한 엄격한 독점을 강제했으며, 지역 기업들이 현상 유지를 유지하고 미국 부르주아 계급의 발전 범위를 제한하는 법률과 무역 규칙을 준수하도록 강요했다.

그 결과, 북아메리카의 막대한 자연 부를 약탈하여 얻은 이윤의 대부분은 영국의 상인, 지주, 은행가, 주주들의 금고로 유입되었고, 이 수익원은 ‘왕권'(즉, 영국의 행정 및 군사 통치)에 의해 시행된 제도와 법적 틀을 통해 확고하게 유지되었다.

미국 식민지 인구가 증가함에 따라, 신흥 자국 부르주아지와 영국의 지배적 부르주아지 사이에 대립이 발생하기 시작했다. 시간이 지나고 그들이 더 많은 부를 축적함에 따라, 영국 식민 통치의 엄격한 체제와 점점 더 많은 갈등을 빚게 되었다.

미국 부르주아의 팽창은 영국이 식민지 주민들과 다른 국가들과의 교역을 금지함으로써 더욱 제한되었는데, 이는 미국 수출품의 가격을 낮게 유지하고, 제조업의 범위를 좁혔으며, 식민지 주민들이 의존하던 많은 수입품의 가격을 인상시켰다.

미국 정착민들의 대륙 서쪽 팽창 또한 영국의 이익에 의해 제한되어 정착지 확장이 차단되었다. 과세 체계는 식민지를 더욱 착취하는 데 사용되었고, 찰스 1세 통치 하의 영국 의회파나 루이 16세 체제 하의 프랑스 혁명가들과 마찬가지로, 미국 부르주아지는 세금이 어떻게 부과되고 사용되는지에 대해 발언권이 없다는 점에 점점 더 좌절감을 느꼈다.

1765년의 인지법(Stamp Act)은 모든 인쇄물이 ‘인지(인세)가 부과되지 않은’ 종이에 인쇄되어서는 안 된다는 요구사항을 시행했으며, 이 규칙은 법률 문서, 잡지, 신문에서부터 카드 놀이까지 모든 것을 포괄했다. 1767년의 타운젠드 법안(Townshend Act, 당시 재무장관의 이름을 따서 명명)은 연유리(타운하우스 및 상업용 건물에 수요 증가), 종이, 차 등을 포함한 많은 주요 수입품에 새로운 세금을 부과했다.

런던과 식민지 사이의 긴장 고조는 “대표 없는 곳에 세금을 매길 수 없다”라는 유명한 슬로건 아래 식민 전제주의에 반대하는 운동을 성장시켰다. 계급 갈등이 계속해서 심화됨에 따라 영국으로부터의 완전한 독립을 위한 운동도 커졌고, 이는 결국 혁명 전쟁으로 이어져 1776년 미합중국 건국으로 귀결되었다.

혁명 전쟁을 이끌고 독립선언문에 서명한 건국의 아버지들에는 조지 워싱턴, 토머스 제퍼슨, 벤저민 프랭클린과 같은 잘 알려진 인물들이 포함된다. 많은 혁명가들(지도부와 일반 대중 모두)이 영국과 프랑스의 혁명 운동과 사상가들로부터 영감을 받았지만, 선언문에 서명한 모든 사람들은 미국 지주, 상인, 노예 농장주들의 부유한 엘리트 계층에 속해 있었다.

따라서 그들 이전의 영국 혁명과 프랑스 혁명의 경우와 마찬가지로, 그들의 대의는 영국 식민 통치로부터의 해방을 추구했다는 점에서 진보적이었지만, 그것은 (주장하는 바와 같이) ‘모든 인간’의 이익이 아닌 재산 소유자들의 이익을 위한 것이었다. 마찬가지로, 그것은 보편적인 ‘자유’와 ‘평등’을 위해 싸운 것이 아니라 부르주아 남성들의 자유와 평등을 위해 싸운 것이다.

혁명 당시 노예 인구는 전체 인구의 5분의 1을 차지했다. 실제로 자유를 사랑하는 건국의 아버지들 대부분은 노예 소유자들이었다. 따라서 선언문에서 떠들썩하게 내세운 ‘양도할 수 없는 권리’는 노예 인구, 아메리카 원주민, 여성, 또는 재산 없는 노동 대중에게는 적용되지 않았다.

한 착취자 집단이 다른 착취자 집단으로 교체되는 것은, 물론 파리 코뮌과 10월 혁명 이전까지의 모든 혁명 운동의 목표였으며, 이 혁명들은 인류가 마침내 삶을 충만하고 가치 있게 만드는 모든 것에 대한 자유, 민주주의, 그리고 진정한 평등한 접근을 달성할 수 있는 전망을 처음으로 제시했다.

그럼에도 불구하고, 봉건적 또는 식민 체제의 족쇄를 깨뜨리고 역사의 수레바퀴를 앞으로 움직임으로써, 현재의 자본주의 시대를 연 부르주아 혁명은 필요하고 진보적이었으며, 인류 생산력의 거대한 발전을 위한 길을 열었고, 이는 다시 사회주의와 공산주의로의 우리의 추가 발전을 위한 필수 전제 조건이다.

그러나 이러한 혁명이 우리 역사의 궁극적 종착역이거나, 신화 제작자들이 우리에게 믿게 하려는 것처럼 모두를 위한 진정한 자유를 확립했다는 것은 사실이 아니다. ‘모두를 위한 평등’이라는 기치 아래, 새로운 지배 계급이 식민 체제를 대체했지만, 노동자, 노예, 원주민들은 극심한 착취와 날로 커지는 불평등에 시달리게 되었다.

백인 여성의 투표권은 1920년이 되어서야 미국 전역에서 획득되었으며, 진정한 보통선거권은 1965년 시민권 운동 이후에야 도래했다. 그 이후로 수백만 시민의 투표권을 박탈하기 위한 수많은 조건이 도입되었다. 48개 주에서 약 440만 명의 중범죄 유죄 판결을 받은 자들(압도적으로 빈곤층, 흑인과 라틴계가 불균형적으로 많음)의 투표권이 박탈된다. 일부 주에서는 법원 벌금이나 수수료를 납부하지 않으면 투표권이 상실된다. 보편적 권리와 자유는 이게 다인가!

세계 지배를 꿈꾸는 계급을 위한 유용한 신화​

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진보적인 반식민 혁명을 이끌었던 18세기 부르주아의 오늘날 후손들은 극도로 반동적인 지배적 금융 독점 자본가 계급이며, 그들의 활동 범위는 더 이상 미국에 국한되지 않고 자유롭지 못한 세계 전역으로 퍼져 나갔다.

250년 전 식민 체제의 불평등한 성격에 항의했던 바로 그 계급이 오늘날 자신의 신식민지 지배령에 대해 훨씬 더 가혹하게 불평등한 관계를 강제하고 있다.

미국 지배 계급은 과거 식민 지배자의 자리를 대신하여 이제 관세, IMF 및 세계은행의 ‘차관'(및 조건), 유엔과 같은 국제 기구 통제, 그리고 표적 국가의 미디어, 학계, NGO 장치에 대한 깊은 침투를 포함한 직접적인 군사적 및 간접적인 금융 및 규제 수단을 통해 세계 제국주의 블록을 이끌며 세계 각국 국민을 착취하고, 자원을 약탈하고, 시장을 장악하고, 국가들을 예속시키고 있다.

이 모든 것은 과거 영국의 세계 지배가 그랬던 것처럼, 직접 및 간접(대리) 군대로 구성된 막대한 군사력에 의해 뒷받침되고 있다.

오늘날 세계 각지의 국가들이 착취자의 멍에로부터 벗어나거나, 값비싸게 쟁취한 독립을 유지하기 위해 투쟁함에 따라, 미국 제국주의가 그 패권에 직면하는 것은 혁명적 도전이다.

오늘날, 여러 방향에서 세계 패권이 위협받자 미국은 신경질적으로 반응하고 있다. 이란은 75년간의 미국 간섭과 파괴 공작에도 불구하고 과감히 벗어나 독립을 유지했다는 이유로 최근 표적이 된 국가이다.

1979년 혐오스러운 팔레비 샤 정권이 전복되고 이슬람 공화국이 수립된 이후로, 제국주의 강대국들은 혁명 정부를 소멸시키고 다른 중동 국가들의 해방 투쟁에 대한 지원을 차단하기 위해 가능한 모든 수단을 동원해 왔다.

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세계의 골리앗 미국, 저항하는 다윗 이란​

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오늘날 모든 이의 자유와 존엄을 위해 서 있는 나라는 미국이 아니라 이란이다. 이란 국민들은 악랄한 제국주의 침략 앞에서 용감하게 단결하여 전 세계의 존경과 찬사를 받고 있다. 수백만 명이 정기적으로 거리로 나서고, 종종 미국의 폭격을 정면으로 무시하며, 주권을 유지하려는 국가의 결의는 미국 체제의 위선과 잔혹성을 극명하게 부각시키고 있다.

7월 초 순교한 지도자 아야톨라 알리 하메네이의 장례식에는 1,200만에서 1,500만 명(전체 인구의 약 15%)의 이란인들이 참석했으며, 이는 미국, 영국, 이스라엘의 국가 예속 시도에 반대하는 지도부에 대한 그들의 깊은 지지를 다시 한번 보여주었다.

한편, 7월 4일 독립선언문의 탄생지에서의 삶의 현실은 냉혹하다. 250년간의 억제되지 않은 자본주의 발전 끝에, 수백만 미국인들은 빈곤, 굶주림, 그리고 노숙에 직면해 있다.

많은 이들이 의료 서비스, 적절한 주택, 안정적인 일자리를 이용할 수 없는 반면, 가장 가난한 미국인들의 자녀들은 종종 감옥보다 학습 기관에 가까운 낙후된 학교에 갇혀 있다. 전후 케인스주의 합의는 완전히 붕괴되었고, 약육강식의 자본주의적 관계가 최고로 군림하고 있다.

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“생명, 자유, 그리고 행복 추구”는 어떻게 되었는가?​

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250년이 지난 지금, 미국 부르주아지는 유아기에서 성숙기를 거쳐 노쇠기에 접어들었으며, 이제 이성을 잃고 극심한 분노에 가득 차 불가피한 종말을 맞이하고 있다. 미국 지배 계급은 세계 지배 기간의 종말에 가까워질수록 그 사악한 날을 연기하기 위해 수단과 방법을 거리지 않고 점점 더 필사적이고 광적으로 변하고 있다.

자국 시민들이 미국 산업, 인프라, 공공 서비스에 대한 체계적인 투자 프로그램을 절실히 필요로 함에도 불구하고, 공적 자금은 오직 억만장자 금융가들을 위한 수익성 유지와 해외에서 쇠퇴하는 미국 제국주의의 우위 강화에만 사용되고 있다.

이 흡혈귀들의 끝없는 전쟁 추진력은 공급망을 더욱 교란시키고 에너지 및 기타 필수품의 비용을 급격히 증가시키고 있다. 또한 표적이 된 국민들의 점점 더 큰 저항을 불러일으키고 있으며, 그들의 굴복 거부는 제국주의의 모든 경제적 어려움을 악화시키고 있다.

그 결과, 자본주의의 세계 경제 위기는 탈출구를 열어줄 것으로 여겨졌던 각각의 조치와 함께 더욱 심화되고 있으며, 이미 곤두박질치고 있는 전 세계 노동자들의 생활 수준은 더욱 빠르게 추락하고 있다.

한때 미국 노동자들은 존엄과 번영을 얻기 위해 자국의 부르주아지 뒤에 결집했지만, 250년이 지난 지금 오직 사회주의 혁명만이 부상기에 혁명적 부르주아지의 입에서 흘러나온 자유, 평등, 박애의 약속을 마침내 실현할 수 있다는 것이 분명해졌다.

한편, 오늘날 제국주의적 속박의 족쇄로부터 벗어나기 위해 투쟁하는 모든 이들은 서방의 모든 노동자들의 전적인 지지와 필요를 받을 자격이 있다. 미국의 혁명이 미국 식민지에 대한 영국 통치의 억압적이고 반동적인 장치를 축출했듯이, 오늘날 전 세계적으로 영미 제국주의 통치의 억압적이고 반동적인 장치를 축출하려는 혁명과 혁명적 세력이 부상하고 있다.

피억압 민족들의 투쟁이 승리하려면, 제국주의 국가들의 자국 인구 또한 우리의 공통된 적에 맞서는 투쟁에 동참하도록 동원되어야 한다. 제국주의 야수의 배 속에 살고 있는 우리들에게 오늘날 우리가 직면한 투쟁은 더 이상 한 착취자 집단을 몰아내고 새로운 집단으로 교체하여 어떤 면에서는 노동자의 짐을 가볍게 하지만 여전히 계급 착취와 통제의 사슬에 근본적으로 묶어 두는 투쟁이 아니다.

오늘날 우리의 투쟁은 마침내 국가에 의한 국가, 인간에 의한 인간의 모든 착취를 종식시키기 위한 투쟁이다. 그것은 사회주의를 위한 투쟁이다.